El "monstruo" del Lago Bled

En 2008 marché, por segunda vez, en una competición internacional oficial para veteranos. Era el XVI Campeonato de Europa de atletismo en pista al aire libre y se celebraba en Ljubljana, la capital de Eslovenia.

Todo ello me viene a la mente hoy, a escasas horas de que mis compañeros, los marchadores veteranos españoles salgan a la pista para disputar los 5.000 metros de la 18ª edición del europeo.

Ese año marqué en invierno 1h.44:50 en Castro Urdiales, en el Cto de España de 20 kms marcha absoluto.

De cara al Campeonato de Europa decidí participar en las dos pruebas de marcha. La primera de ellas, los 5.000 metros en pista, como un entreno más cara a la segunda, los 20 kms en ruta.

Salí para Eslovenia en la madrugada del sábado 26 de julio, en el "Iberia de las 3 de la madrugada". Con escalas en Barcelona y en Munich, llegué a Ljubljana a eso de las 6 de la tarde, unas 15 horas entre aviones y esperas en las terminales. Nada más llegar al centro de aquella ciudad, me pilló una tremenda lluvia mientras caminaba sin orientarme aún, entre la pista de atletismo y el hotel.

El domingo 27 rodé y fui a confirmar la participación. El lunes 28 de julio de 2008 me pasé toda la mañana de turismo con dos colegas a los que tuve la suerte de conocer en el hotel.

Estuvimos en el Lago Bled, que está a unos 55 kms de Ljubljana, e incluso comimos allí. Con el tiempo justo nos fuimos para la pista, para que yo participase, esa misma tarde, en los 5.000 metros marcha.

Eramos 9 en mi grupo de edad, los M35. Entre ellos dos cincuenteros ex-internacionales absolutos por sus países en Copas del Mundo de marcha, el sueco Svensson y el alemán Borsch.

La prueba la ganó Stephen Borsch. Segundo fue el italiano Cartoni y el bronce fue para el francés David Durand, con 24:19. A un segundo de David, en remontada entré yo, 4º con 24:20.

Mi mujer, al teléfono, no podía entender aquello de quedar 4º, a un segundo del tercero, en una prueba de marcha.

Martes y Miercoles fueron días de rodar algo y de mucho turismo. Con coche de alquiler llegamos hasta la italiana Trieste.

Y llegó el jueves 31 de agosto, día de los 20 kms en ruta, la prueba que había preparado como mi objetivo personal. Ya estaba solo en el hotel, pues los compañeros fondistas habían acabado e iban camino de casa. Por ello me fuí desde la mañana para la pista, en el único servicio de guagua que la organización tenía entre el hotel donde estaba y las instalaciones del campeonato. Comí allí, pasta y cerveza, en las carpas de los caterings que suelen habilitar en estos eventos y me eché una siesta en la colchoneta de pértiga de un módulo cubierto que tenía aquella pista, donde se había celebrado ya un Campeonato de Europa junior una década antes.

Esta vez éramos 14 de la categoría M35. La salida fue conjunta de varias edades y éramos unos 60 marchadores en el asfalto. De los 14 acabaron 11.

En mi grupo de edad ganó esta vez el sueco Svensson con 1h.41´, siendo el alemán Borsch el subcampeón con 1h.44´. Detrás de ellos, con 1h.47´, entré yo, logrando la medalla de bronce de aquel Campeonato de Europa en la categoría M35, por delante de dos italianos que me habían ganado en el mundial de Riccione del año anterior, y del francés que había logrado el bronce en el 5.000 mts marcha en pista tres días antes.

Los parciales de ese 1h.47´ fueron, cada 5 kms.,  26´20"-26´20"-26´45" y 27´50", en una prueba en la que todos los participantes fuimos de más a menos y que terminó bajo la luz de los faros de los coches que había por allí, pues el circuito elegido por la organización no tenía alumbrado público suficiente.

Fué una medalla con la que no contaba, hasta el punto de que me volví para casa al día siguiente, el viernes día 1 de agosto a primera hora de la mañana, sin subir al podium a retirarla. Ese honor fue para uno de los vecinos del CEAT-Tenerife 1984, que me habían estado animando la tarde anterior.

Por casualidades de la vida, aquella medalla grandísima, fea y ostentorea, hecha de materiales plásticos, se perdió y yo guardo una pequeña, conmemorativa y de color bronceado, discreta y bonita, que había comprado en los stands de la organización.

Tengo por aquí los entrenos de las tres últimas semanas. Veo que hice, en estos veinte días, todas las series cortas en pista, cara al 5.000 mts, que no habia hecho en todo el año:

L07: 30´ de marcha + 10x400mts a 1´55", recuperando 45"

M08: 1 hora de marcha

X09: 1 hora 30´de marcha ritmo competición de 20 kms

J10: 30´de marcha + 13x400mts, a 1´55", recuperando 45"

V11: 1 hora de marcha

S12: 30´ de marcha + 3x3kms a 15´25", rec= 2´ marcha suave

D13: 1hora 40´ de marcha

L14: 1hora de marcha a 5´30" en pista.

M15: 20´ de marcha + 13x400 mts a 1´55", rec= 45"

X16: 1hora y 1/2 de marcha progresiva

J17: 20´de marcha + 4x2kms a 10´15", rec=1´

V18: piscina

S19: 1 hora de marcha + pesas

D20: 1h.45´ de marcha progresiva.

L21: 40´ de marcha suave

M22: 15´ de marcha + 13x400 mts a 1´55", rec=45"

X23: 1h.20´ de marcha a ritmo competición de 20 kms

J24: 20´ de marcha + 12x400 mts a 1´55", rec=45"

V25: piscina

S26: Viaje a Ljubljana

D27: 40´ de marcha progresiva + gimnasia

L28: M: calentamiento de 20´de marcha. T: Campeonato de Europa, 5.000 mts pista en 24´20"

M29: M: calentamiento de 20´de marcha y estiramientos. T: descanso

X30: M: 45´de marcha progresiva y estiramientos. T: descanso

J31: M: descanso. T: Campeonato de Europa, 20 kms en 1h.47´

Fotos: El monstruo del Lago Bled, en una de sus pocas fotos sin la gorra y las gafas puestas (aunque ambas cosas se ven en la imagen), el Lago Bled y dos instantaneas de la prueba de 5.000 mts marcha M35-M40 del Campeonato de Europa de atletismo para veteranos de Ljubljana 2010.